Zo maak je als au pair Amerikaanse vrienden!

Als au pair ga je in je eentje naar een ander land. Het liefste wil je zo snel mogelijk vrienden maken en gelukkig zitten alle au pairs in dezelfde situatie. In Amerika ben je lid van een au pair groep met alle meiden (en soms jongens) uit jouw omgeving. Eens per maand ga je een activiteit doen met deze groep, zoals een picknick. Dit is de ideale manier om nieuwe mensen te ontmoeten. Toch zijn dit natuurlijk alleen maar internationale mensen. Ik had heel erg de drang om meer Amerikanen te ontmoeten. Gelukkig zijn Amerikanen ontzettend gastvrij en altijd geïnteresseerd in je.

Mijn hostmom kwam al snel met een leuk idee, namelijk kickball. Dit is een typisch Amerikaanse sport en het is een kruising tussen baseball en voetbal. Ze hebben hier een speciale organisatie (WAKA) die door heel Amerika speciale adult kickball leagues heeft. Ik besloot me in te schrijven samen met een andere au pair en we werden vervolgens ingedeeld bij een team met allemaal mensen die nieuwe vrienden wilde maken. Iedere donderdagavond speelde we een wedstrijd en vervolgens gingen we naar de bar, want daar werden nog meer spelletjes gespeeld zoals flipcup, Jenga en karaoke. Als team hebben wij zo ongeveer alles verloren, maar dat kon de pret niet drukken. Mijn mede Au Pair en ik waren de enige die niet Amerikaans waren, dus we hebben veel nieuwe mensen leren kennen. Het herfstseizoen is nu helaas afgelopen, maar in de lente ga ik me zeker weer opgeven voor een nieuw seizoen.

Aangezien kickball niet echt een actieve sport is, (nou ja, je kan het zo actief maken als je zelf wilt) wilde ik ook graag kijken voor een andere sport. In Nederland speel ik al ongeveer 15 jaar handbal, maar die sport is ontzettend klein in Amerika. Het is de enige sport waarin TEAM USA niet vertegenwoordigd was op de Olympische Spelen, dus dat zegt genoeg. Ik had in Nederland al wel opgezocht of er team in de omgeving was en dat bleek zo te zijn. Uiteindelijk heeft mijn host dad mij het laatste zetje gegeven om toch eens te gaan kijken en meetrainen. Het team bleek een leuke mix te zijn van internationale en Amerikaanse meiden.

Inmiddels ben ik al ruim 3 maanden lid van de DC Diplomats en zo leer ik weer veel nieuwe mensen kennen. Een keer per maand spelen we 2 wedstrijden voor onze competitie. Wij spelen in de Noord-Oost Amerika Divisie, dus dat betekent dat we onze wedstrijden door heel deze regio spelen. Zo zijn we al twee keer naar West Point Military Academy, de meeste prestigieuze militaire opleiding van Amerika, geweest. Volgende maand spelen we in Manhattan, New York. Daarnaast staan er ook nog tripjes naar North Carolina en Boston op de planning met het team. Buiten dat ik op deze manier veel nieuwe mensen ontmoet, kom ik ook nog eens op veel nieuwe plaatsen. Ik vind het dus zeker aan te raden om op zoek te gaan naar een leuk sportteam bij jou in de buurt.

Tussen al deze activiteiten die ik heb ondernomen, moet je ook zeker niet te vergeten dat je tussen de Amerikanen woont. Je eigen hostfamily en hun Amerikaanse vrienden en familie zijn in mijn geval ook zo Amerikaans als het maar zijn kan. Er is geen betere manier om over Amerika en zijn tradities te leren dan actief mee te doen met familie activiteiten. Zo heb ik Halloween, Thanksgiving en Kerstmis al ‘the American way’ mogen vieren. Daarnaast is iedereen om je heen natuurlijk Amerikaans. Je medereizigers in de metro, je medeshoppers in de winkels, je uberdriver en ga zo maar door. Amerikanen knopen graag een gesprek aan, dus doe dat ook vooral!