Zoë’s tussenjaar: reizen, ja of nee?..Ja!

In mijn laatste jaar van de HAVO was ik nog heel erg aan het twijfelen of ik na het behalen van mijn diploma een tussenjaar zou nemen of toch gelijk door te gaan studeren. Uiteindelijk heb ik ervoor gekozen om een tussenjaar te nemen en heb via Travel Active vrijwilligerswerk gedaan in Sri Lanka en Thailand. Beste keuze die ik op dat moment had kunnen maken!

21 februari stond ik dan op Schiphol met mijn backpack om mijn allereerste reis alleen te maken. Ik zou eerst 4 weken naar Sri Lanka gaan en daarna 5 weken naar Thailand. Na een 12 uur lange vlucht met overstap in Abu Dhabi was ik er eindelijk aangekomen: Colombo, Sri Lanka. De vlucht was goed verlopen en bij aankomst op het vliegveld ontmoette ik al gelijk twee Amerikaanse meiden waarmee ik in het vrijwilligershuis zou verblijven in Kandy.

Na een uurtje wachten kwam er ook nog een Engels meisje bij en konden we vertrekken. Na een 4 uur lange rit kwamen we aan in het simpele vrijwilligershuis in Kandy. Het huisje heeft een woonkamer, keuken, eetkamer en vier slaapkamers waarvan in een van de kamers locals wonen die ons eten klaarmaken en verder helpen. Ik sliep in een kamer waar we met z’n achten zouden verblijven. De volgende dag, na een kennismaking met de omgeving en alle andere vrijwilligers, konden we met ons programma beginnen.

Eerst had ik een introductieweek met vijf anderen en gingen de toeristische attracties van de omgeving ontdekken zoals theeplantages, de tempel van de tand in Kandy en we hebben nog een boottocht over het grote meer gemaakt. In de weekenden hebben we tijd gehad om naar de andere delen van Sri Lanka te reizen. Het eerste weekend heb ik met twee andere meiden een prachtige treinreis gemaakt naar Ella en hebben daar overnacht. De dag erna zijn we naar Dalhousie gegaan om Adam’s Peak proberen te beklimmen dat 5500 traptreden heeft naar de voetprint van Boeddha die op de top te vinden is. De dag daarna zijn we weer terug naar Kandy gegaan en begon de tweede week en dus het vrijwilligerswerk.

Daarna ging ik door naar het stadje Katugastota om klaslokalen te renoveren. Ik heb daar weer nieuwe vrijwilligers leren kennen en hebben het superleuk gehad. We hebben onder andere de binnen- en buitenmuren egaal gemaakt en alles weer opnieuw geverfd. De kindjes die daar op school zitten wilden in de pauzes altijd naar ons toe gaan om te spelen. We zijn in het weekend met een groep van zeven personen naar Sigiriya gegaan om de Sigiriya Rock te beklimmen die een supermooi uitzicht op de Lion Rock heeft.

Het volgende project dat ik ging doen was ietsje verder weg dan waar ik nu zat. Ik had afscheid genomen van de mensen die ik niet meer zou zien en ging uiteindelijk vroeg naar bed want ik moest de volgende ochtend om 04.00 opstaan om de trein naar Ambalangoda te halen. Ik werd met nog een andere vrijwilliger op de trein gezet en daar ontmoetten we drie Duitse meiden die hetzelfde project als wij gingen doen, namelijk het schildpaddenproject.

Eenmaal daar aangekomen zijn we met een tuktuk naar het vrijwilligershuis gebracht en werden we rondgeleid. Ik heb dit project twee weken gedaan. In deze twee weken heb ik de schildpadden schoongemaakt, eten gegeven, de tanks waar ze in zitten schoongemaakt, eitjes uitgegraven en heel veel baby schildpadden vrijgezet in de zee. Ik ben ook bijna elke ochtend de zonsopkomst gaan kijken die daar echt prachtig is.

In het weekend ben ik het zuiden door gaan reizen. We zijn van Ambalangoda naar Hikkaduwa geweest, van Hikkaduwa naar Galle en van Galle naar Mirissa en Unawatuna. Daar zijn vooral mooie stranden en het zijn ook hele leuke stadjes.

De laatste week hebben we veel gewerkt en we zijn ook veel in de ChillPill geweest, een heel leuk strandbarretje naast het schilpadden “opvanghuis” met een superaardige eigenaar.

• Speel het spel Corom (daar weten ze wel wat het is)
• Zonsopkomst/ondergang bekijken op het strand
• Stel jezelf open
• Chocolade milkshake met bolletje ijs (het beste ooit!)
• Deze reis ben ik vegetarisch geworden, challenge jezelf en probeer dit ook

In mijn volgende blog vertel ik je over mijn reis naar Thailand en hoe ik terugkijk op mijn tussenjaar, stay tuned!